| ■ [ Ｎｏ．７ ] 2013,12,15 オーロラついに最終夜（前編） |
今日はホテルをチェックアウトして、チェナホットスプリングスリゾートへ移動します。 昼食は途中でとることになっているので、いつもよりちょっと早い10:45のモーニングコール。 12:00にロビー集合してツリーの前で集合写真を撮り、チェックアウト。 
ホテルからすぐ近くの中華バイキングレストランに入りました。 
中華以外にもメニューが盛り沢山でした。 デザートには日本でも最近よく見るようにセルフのソフトクリームもありました。もちろん、頂きました。 レストランを出る頃、事件発生。ツアーメンバーに新婚旅行のカップルがいらしたのですが、大事なものをホテルに忘れたらしいのです！添乗員さんが慌ててホテルに電話。見つかるでしょうか！ 
レストランに横付けの、ずっとお世話になっているバス。こんなに長いんです。 雪道も何のその、この大きさでもドライの道路のごとく、滑ること無くかっ飛ばします。 一人当たり２席のゆったり乗車がありがたいです。 
店の看板にアラスカ州の旗の絵柄が出ていました。北斗七星と北極星の図柄です。 これらはこちらでは天高く上がるので、アラスカらしいですね。 バスの車窓より。 
ちょっと寄り道です。 北極海で産出された石油をアラスカ半島の北から南へ縦断して油送する延々1300kmも続くアラスカパイプラインです。 パイプラインはパイプの伸縮に対応できるようにくねくねと曲がりながら、そして、台座には乗せてあるだけだそうです。そして、永久凍土を溶かしてしまわないように、台座には放熱用の大きなフィンが付いています。  直径1.5m位の丸いものが、パイプラインの石油の通る部分の直径を表しています。 その円の中にあるアラスカ州東部に北から南に線に見えているのがパイプラインの通っている場所です。  このあと、ダウンタウンにあるGolden Heart Plazaという、「知られざる最初の家族」の像のある公園に立ち寄りました。 公園内は雪が結構積もっていて、普通の靴を履いていたので、思うように移動できませんでした。 その後、一旦ホテルに戻り、現地ガイドのイトウさんと一旦お別れしました。 そして、先に書いた忘れ物の件ですが、ありました！ 良かったですね〜。ちゃんと指に填めてないとダメですよ！  このあと、バスは真っ直ぐに今夜の目的地の 夕方１６時少し前に到着。もうすっかり暗くなっていました。 ここは温泉、宿泊施設、オーロラ観望、その他いろいろなアクティビティが楽しめる、陸の孤島です。 電話も衛星回線のみという環境で、当然、ネット環境などありません。自然を満喫するための隔てられた素敵な場所です。 まずは、ここの施設の説明を受けました。温泉は宿泊客は無料です。  説明を受けていたアクティビティーセンター内の様子。 ここはオーロラ観望できる滑走路に面した建物で、オーロラが出ていない時に待機する場所です。滑走路への出口付近はガラス張りの小部屋があり、そこからオーロラを眺めることもできます。  一通り説明を受け、部屋の鍵を受け取り、夕食までの短い時間、自由行動です。 部屋は、アクティビティーセンターのすぐ隣の８部屋ある２階建ての建物１０３の２階でした。  部屋の中の様子。暖房控えめでちょっと寒かったです。 食事前に温泉にささっと行くことにしました。  温泉までも数十メートルの近さ。屋内にはジャグジーやプールがあります。水着に着替えて、まずはジャグジーで体を温めます。そして、お楽しみの露天風呂へGo。ハダカで数十メートル歩き、緩いスロープを下りながら温泉に入っていきます。照明が落とされているので様子がよく分かりません。 まるでプールのように大きな源泉掛け流しの露天風呂でした。深い風呂で立って入るタイプです。足元の砂利が気持ちいいです。 雪がチラチラ舞う暗闇の中、奥の方に歩いて行くと、先に入っていた高坂先生が。赤い照明を使ってお遊び写真を撮ってもらいました（画像提供、高坂氏）。 もっとゆっくりしていたかったのですが、夕食までにヒートダウンしておかないと汗だくになりそうだったので、後ろ髪を引かれつつも風呂を上がりました。 部屋に戻ったとき、髪の濡れていたところが凍っていました。  さて、お待ちかねの夕食です。雪の中を少し歩き、リゾート内のレストランへ。 レストランの入り口です→。 本日のメインディッシュは、、、、、、 
カニです！このボリュームに喜んで食べていたら、添乗員さんが２本分けてくれました。ありがとう！ ところで、ここではちょっと変わった道具で殻を割ります。  ちょっとコツが必要ですが、缶切りの要領というかてこの原理を使ってバリバリ割っていきます。プラスチック製なのに良く折れないなぁ、と変なところに感心してしまいました。 お味の方は言うまでもありません。皆さん黙々と。  ごちそうさまでした。 レストランを出て部屋に戻るときのワンカット。雪があるとイルミネーションが映えます。 こういう光景を見ると、ついシャッターを押してしまいます。  食事の後、オーロラ撮影までに時間があるので、その時間を使って、楽しみしていたICE MUSEUMの見学です。 ここの見学は有料（$15）なのですが、決められた時間にしか入ることができません。今回は、他のお客さんもいなかったので、我々のツアーメンバーだけの時間設定をして頂けました。 この建物がICE MUSEUMです。外の扉を開けると一旦小部屋があり中扉をさらに開けて入ります。テーマパークのアトラクションの入り口みたいです。でも、ここでは特に夏期に内部の温度を保つためだそうです。  中に入ると氷の彫刻の世界です。 色とりどりの照明が入っているので幻想的な空間です。 コカコーラのCMでもやっていたスノーベアの大きな彫刻もありました（右下）。  小一時間くらいでしょうか、氷の世界を堪能し、外に出ました。 相変わらず、もう見飽きたにっくき月の暈が見えていました。 今日は晴れる予報が出ているそうですが、どうなんでしょうかねぇ。 泣いても笑っても、もう最終夜です。どうなることか、運を天に任せるしかありません。晴れますように〜。 今回の旅行はオーロラを見に来たんです。このままでは、日本に帰れないです！ オーロラを見に行くのは１時間後の21:15。 |
