| ■ [ Ｎｏ．８ ] 2013,12,15 オーロラついに最終夜（後編） |
今夜はこれまでと違って、天気さえ良ければ終夜オーロラの撮影ができます。まずは、最高の条件で見ることのできる山の上まで雪上車に乗っていくオプションに申し込みました（$75）。21:15出発で戻りは26:00に山頂発です。 21:15に我々のメンバーと他のお客さん数名で２台の雪上車に乗っていざ出発。キャタピラ仕様の馬力のある頼もしいヤツです。 雪上車は２輌からなり、お客スペースは前の車輌に２名、後に１０名です。それが２編成あります。私は１号車の後ろ車輌に乗り込みました。 ゆっくり走るのかと思いきや、豪快に飛ばします。向かい合わせで１０人乗りの所に８人乗りなので微妙に余裕があるため急な坂道をドリフトせんばかりに走るので、車内はもう大騒ぎ。音も凄いし、振動も凄いし、これはこれでひとつのアトラクションとしてテンションMAXです。 天井は透明になっていて、月明かりが見えていました。夕食後に見た月よりはかなりハッキリした月です。今夜こそはいけるか？ 
普通なら３０分位かかるそうですが、わずか２０分ほどで山頂に到着。こんなブルーの格好いい雪上車でした。 約４時間、雪上車は待機することになるのですが、恐らくエンジンが掛からなくなるのを防ぐためにアイドリングしたままでした。排気が上がっています。 （この画像は空の状態がかなり良くなってからのものです。到着時はもっと雲が多かったです） 
山頂には大型のテントが二つあり、今回はその一つが使われました。天井も高く居住性抜群です。温かい飲み物やカップ麺が自由に頂けます。 撮影の準備をして、撮影機材をすべて持ってすぐに外に飛び出しました。そして、この中へ戻ることはありませんでした。そのため、それらを口にすることはありませんでした。ちょっと心残り。 
そのテントの外の様子。月には大きな暈が掛かっていますが、これまで見てきたものよりずっとクリアな感じの暈です。雲もかなり薄いもので、やっと良い条件の夜になってきました。夕食を撮っていた頃の空とは全く異なります。 この写真を撮っていたときは気がついていませんでしたが、テントの左の方にオーロラが棚引いているのが写っていました。 
出でよ、凄いオーロラ〜。 この時点ではまだオーロラを認識していません。良い空なのにオーロラはまだか、早く出てこい、と念じているところ。 
雪原と雪上車が走ってきた道、そして、月光で照らされて浮かび上がる木々。 素晴らしいロケーションであちらこちらに動き回って撮影していました。  全員で星空の下で集合写真です。 ここにオーロラが写っていたら最高ですが、そんな状況ではみんな集まりませんね。高坂先生の画像を転載させて頂きました。 右腕を挙げているのが私です。  薄い雲がほとんど取れ、嘘のようにの快晴になりました。それなのに肝心のオーロラは姿を見せてくれません。 どうしたことでしょう。時間がなくなってしまいます。 クリスマスを目前に控えていたので月で「ベツレヘムの星」を表現してみました。  ようやくオーロラが出て来ました。でも、かなり薄いものです。 画像処理で強調していますので、実際には目で見て分かるかどうかのレベルです。  そのオーロラは一旦消滅。次なる大物を期待して待ちます。  大物を待ちながら、歩き回り、丁度高坂先生がいらっしゃったので一緒に撮影。 いろいろなポーズで撮ったのですが、ブレずに撮れたのが、このなんだか変なポーズのものでした。何のつもり？私。 この二人の背後には、高坂先生のカメラが設置されていて、ずっと連写していました。凄いのが出たとき様のタイムラプス素材撮影です。 凄いの来ませんね〜。  すると、北の空低くにすーっと一筋のオーロラが出てきました! それは次第にループを描くように大きく成長してきました。肉眼でもハッキリとその動きが見えます。やったぁ！ついにこれぞオーロラと呼べるものが天空に舞ってくれました。 これまでの天気を振り返ると夢のようです！ オーロラの位置と前景となる木々のバランスの良い場所を探して２本の三脚を持って走ります。 圧雪道から外れ、ずぼずぼと脚を雪に取られつつ、一台を設置し連写開始。 そして、もう一台も数十メートル離れた場所に設置しこちらも連写開始。 ようやく、うごめくオーロラの姿を記録できました。 しかし！ 無情にも帰りの雪上車がもうすぐ出るぞー、との声が遠くからしてきました。ふと我に返って時計を見るともう、２時目前でした。皆さんに迷惑を掛けてはいけないと、大慌てで撤収です。かなり離れた場所で撮影していたので、戻るのに一苦労。マイナス３０℃位だったのでしょうか、そんな冷たい空気を思いっきり吸い込んで走ってしまいました。 後に、コホコホと咳をするようになってしまったのは、多分このときの肺のダメージだったのでしょう。いやあ、失敗失敗。  雪上車にはもうほとんどの方が乗り込んでいました。最後ではありませんでしたが、数分待たせてしまったようです。済みませんでした。 皆さん、オーロラに出会えて興奮気味。でも、今日はこれで終わりではありません。山を下りて宿泊施設のある所まで行ったら、あとは朝の7:30のモーニングコールならぬ、モーニングノックまで撮影続行可能です。 下まで下りてきて、今度はアクティビティセンター裏の滑走路にそのまま皆さんなだれ込みます。 山の上で見ていたあの明るいオーロラは既に姿は無く、その代わり、目で見てはよく分からない淡く大きく広がったオーロラが頭上に舞っていました。月明かりが無かったら、見事な眺めだったのかも知れません。  セスナ横で撮影する皆さんの姿。 遠い山の上にやや明るめのオーロラが見えています。頭上にもふわふわと淡いオーロラが。 ところでいつの頃からか、今回の遠征に併せてちょっとケチって購入した自由雲台の動きが悪くなってしまいました。グリースをできるだけ拭き取っておいたので、固まることはありませんでしたが、動かすのにコツが必要でした。動きの良い方の雲台は、タイムラプス用の連写中なので交換することもできず、だましだまし使う羽目に。 
円周魚眼のレンズを付けたカメラを人がいない場所に設置して連写させておき、もう一台のカメラを持ってリゾート内を歩き回りました。 これは自分の部屋のある建物。その上にはオーロラが見えていました。 ちょっと木が邪魔して空が狭かったのが残念。  アクティビティセンターに連なる建物の上にもオーロラ。 何か良い対象と一緒に撮れないかと、あっちへうろうろ、こっちへうろうろ。  赤いヘッドランプを消し忘れてました(^^; でも、周りには誰もいませんでしたので迷惑は掛けていません。 こうして、チェナのオーロラ撮影で夜が更けていったのでした。 4時過ぎ、そろそろ、終わりにしようかと思いつつ、アクティビティセンターの中に入ってみました。もう、ほとんどの方は撮影を終え部屋に戻っていましたが、高坂先生と数人、そして添乗員さんがまだ頑張っている状況でした。添乗員さんは最後の人が撮影を終えるまでただひたすら待って下さっているとのことでした。本当にありがたいです。お疲れ様です。  再び、外に出てずっと連写していた魚眼レンズを装着したカメラ(D600)のところに戻りました。まだ、頑張って撮影はしてくれていました。 連写を止め、画像を確認していると、途中から画像の記録が変で下半分が黒くなってしまっていました。低温が原因だと思われ、このカメラは撤収(4:30)。 もう一台のD800Eで最後の撮影を行いました。が、こちらも示し合わせたかのごとくエラー発生。あえなくオーロラ撮影は強制終了となりました。 でも、十分満足です。ここまで晴れたなんて夢のようです。最終夜にしてこれだけの天気に恵まれたことに感謝です。 このとき、気温はなんとマイナス３９℃になっていました。私が持って行っていたアルコール式の温度計は最低がマイナス３０℃でしたので、赤い玉から出ている線の部分は全くなくなっていて、玉っころだけの姿になっていました。 むき出しのカメラ、一晩よくぞ頑張ってくれました。お疲れ様！ 引き上げ予定時刻としていた５時、他の皆さんは既に引き上げていて、高坂さん、添乗員さん、そして私の3人が一番最後になり、部屋へと引き上げました。 翌朝は8:30にはスーツケースをドアの前に出し朝食無しの9:00に帰国に向けて慌ただしくこの地を離れることになっていました。短い時間しか残されていませんので、部屋でカップラーメンを食べて、ちょっと仮眠しました。 実に良い気分で眠りにつけました。ZZzzzz..... |
